Ratkaiseva viides ottelu Detroit Pistonsin ja Cleveland Cavaliersin välillä

Molempien konferenssien neljästä välieräsarjasta Detroit Pistonsin ja Cleveland Cavaliersin välinen ottelu on vaikein ratkaista voittaja. Oklahoma City Thunder ja New York Knicks ovat jo edenneet välieriin, ja San Antonio Spursin pitäisi olla lähellä perässä, sillä se tarvitsee enää yhden voiton Minnesota Timberwolvesia vastaan. Detroit Pistons ja Cleveland Cavaliers ovat tällä hetkellä tasan 2-2, eikä kummallakaan joukkueella ole selkeää etulyöntiasemaa. Detroit Pistons aloitti pudotuspelit runkosarjan ykkössijoitettuna, mutta heillä on ollut vaikeuksia osoittaa täyttä potentiaaliaan.

Pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa Detroit Pistons tuli myös tappioasemasta voittamalla Orlando Magicin 4-3 ja etenemällä seuraavalle kierrokselle. Loogisesti ajatellen Detroit Pistonsin ei olisi pitänyt hukata seitsemää peliä ensimmäisellä kierroksella, ottaen huomioon Orlando Magicin suhteellisen heikon vahvuuden. Ensimmäisellä kierroksella sekä Detroit Pistons että Cleveland Cavaliers pelasivat seitsemän peliä ennen kuin etenivät seuraavalle kierrokselle. Kumpikaan joukkue ei saanut paljon lepoa ennen seuraavaa kierrosta.

Detroit Pistons Pelipaita käyttävien pelaajien suoritukset pudotuspeleissä ovat olleet epätasaisia, minkä vuoksi joukkueen vahvuutta on vaikea arvioida. Veteraanipelaajiensa johdolla Cleveland Cavaliers tähtää lopulliseen mestaruuteen, joten he pelaavat jokaisen ottelun äärimmäisen vakavasti. Cleveland Cavaliers Pelipaita käyttäneet James Harden ja Donovan Mitchell ovat päättäväisiä; heillä ei ole varaa hävitä uudelleen, tai heidän mahdollisuutensa menetetään. Cleveland Cavaliers saattaa pystyä luomaan ihmeen pudotuspeleissä; nyt kaikki riippuu siitä, kuinka hyvin heidän veteraanipelaajansa suoriutuvat. Cleveland Cavaliers voitti ottelun neljännellä kierroksella, ja seuraavan kotiottelun tulos on ratkaiseva; heidän on voitettava varmistaakseen etenemisensä.